苹果电脑迷们一直在期盼公司能推出一台能与iPod在音乐领域地位相称的视频播放设备，不过史蒂夫-乔布斯似乎有另外的想法。
舆论最近都在风传有一种新型的、增加了视频播放功能的iPod即将推出。苹果的观察家们也纷纷在留意总裁史蒂夫-乔布斯会怎样来定位这样一款产品。毕竟，乔布斯数年来对该类视频产品的发展一直不予重视，只是在不断重申iPod的小屏幕本身就足以使它成为一部能够观赏电影的小机器。“我们这儿有个说法：‘人们要的是音乐，笨蛋’”，乔布斯去年年初在回答有关苹果是否有意将iPod向音乐以外的领域发展的问题时说，“我们必须注意这样一个事实，人们买这些设备的主要目的是为了听音乐。”
不过眼下有些事情似乎正在筹划之中。来自音乐界的一名管理人士透露说，苹果一直以来都在和唱片公司商讨关于音乐视频(MV)的授权问题，以便这些MV能够以每首2美元的价格在其iTunes网络商店上销售。有媒体消息也报道说苹果还在和包括迪斯尼在内的电视机构就其他类别节目编排的授权进行洽谈。
如此看来，乔布斯真的会在这个问题上改弦更张吗？也许不会。即使有些人认为苹果将发布一种革命性的、专为视频播放而设计的新款iPod，而结果也很可能是公司只是很简单的在一台全功能的iPod中附加一些视频功能而已。这就意味着不会有独立的产品名称--当然也就不会有大规模的广告宣传了。不过，存储和浏览视频的能力也许能够成为选购iPod的增加一个新的理由。作为一种市场战术，视频功能很可能从防守方面来考虑更有意义——能够将消费者诱离Archos，创新等其他竞争对手同样具备视频功能的产品。
但既然可能有这样的考虑，乔布斯又为什么不大张旗鼓的动用苹果的资源来发展一台视频iPod呢？我们可以参考一下那款日暮西山的iPod Photo。在04年10月底刚刚发布的时候，苹果曾信誓旦旦的声称，消费者会付一大笔钱以便能够在iPod上存储和浏览数以千计的相片。其实回想当初，他们当时又有什么其他的理由能对它赋予一个独立的名称、而且还定了一个要命的599美元的价格呢？（这个价钱要比几个月后发布的Mac mini还贵）
因此在发布八个月之后，也就是从今年6月28日开始，iPod Photo不再以一个独立的产品存在。取而代之的是，现在生产的每一部iPod都内置了相片功能。苹果解释说这个决定只是缘于公司计划给所有的iPod都配备彩色的显示屏，而到目前为止，彩屏一直是一台能够处理图片的设备中成本最高的部件。诚然，试验本身还不算是失败，许多消费者毫无疑问的会用到和喜欢上这些相片处理功能。不过要是他们当时一直以来都愿意为这个功能额外付费的话，苹果肯定会更乐意将iPod photo维持为一个独立、高价的型号来卖的。
经历了这次教训之后，苹果很可能就会将视频功能作为一个巩固现有iPod阵营的强化工事——而非另立山头。这也就意味着说，新产品不会有更大的、名片大小的彩色显示屏，或者一个足以保证其续航能力的大容量电池，更不会有重新设计过的操作界面。可能的事实是--正如乔布斯本人反复重申的那样——新的产品不会设计为具备有能够欣赏一整部电影那样的娱乐功能。它主要面向的用户可能是愿意为喜爱的MV花钱的青少年，也可能是习惯收看体育节目片断或CNN头条新闻的上班族。
话虽至此，当然也不是说发展视频对于苹果而言无关紧要。有一种可能性就是乔布斯也许会利用这次机会推出一种注册服务，消费者通过该服务可以按固定月租的方式无限量的下载他们想看的视频。不过到目前为止，苹果还是没有打算为它的老本行--普通的音乐方面提供类似的服务。尽管其竞争对手、像Real Networks和Napster都在积极不断的发展注册用户群，但苹果指出，开展该类服务的必要性已经被iTunes所带来的可观收益所削弱，而iTunes到目前为止至少售出了50亿首歌。
另外，这种注册收看的模式也许更适合于视频市场。毕竟，对于普通的音乐爱好者而言，又有多少人愿意反反复复的欣赏同一部MV？——也许最多会看上十几二十次，但肯定不及他们聆听歌曲本身的次数。因此，一个虽然不能拥有，但能够无限量、自由收看的视频服务必定会更加受人青睐。 |
发表于 2005-8-3 16:19
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