本周出现了很多关于Intel神话的报道，原因很简单，Intel在旧金山召开了“开发者论坛”会议，媒体滔滔不绝地向公众讲述着这位处理器制造者的大能，但是，在这些宣传机器拼命鼓吹的同时，我们觉得很有必要提醒大家注意，Intel在过去两年里是多么容易犯错误，也许这不是个恰当的时机，但我们还是想发出自己的声音。
在所有真正的技术企业巨头中，Intel的职业特性表现的最为明显。毫无疑问，Intel拥有最聪明、最优秀的公共关系团队，它知道如何把某个产品推向市场，它知道如何经营这个产品，它知道如何为之造势；Intel的管理模式平和、冷静而又充满了睿智；Intel对多数大问题处理得当对几乎全部小事情也拿捏得准确；Intel是一部异常高效的机器，只有工程师才能真正欣赏它那完美组织之奇妙。以上对于Intel优点“令人作呕”的赞美只是想强调，如果它也陷入了困境会多么让人同情。
在过去两、三年里，我们已经看到了Intel如何对x86－64位芯片嗤之以鼻，如何顽固地坚持Itanium不是巨大的失误，如何对IBM及Sun关于多核心处理器宣传不屑一顾；一直以来，Intel在GHz频率升级、大容量缓存扩容的道路上沉重而缓慢地走着...忽然，有一天Intel发现自己手里的东西成了空有一排“大肚汉”使用起来“发高烧”的老古董，而AMD却成了IBM、HP和Sun服务器的签约供货商了。
大人物摔倒了，它非得换换脑筋不可了，问题是处理器这个行业要改变技术路线需要很长时间。
当Intel表现出谦逊的时候它的职业特性就表现出来了，比如说公司新任CEO保罗·奥特里尼只是含糊地承认Intel“2004年的产品存在着相当的缺陷”（按照Intel常引用的摩尔定律，12个月可是相当长的一段时间了）；上周我们发现一位工程师简单地承认Intel过去不完美地拼合了一个双核心芯片，目的是为了保存面子同时当然也是为了与AMD展开竞争。
鉴于Intel一向保持缄默的作风，这样的声明可谓难能可贵。
如果换了不太机灵的主管人员，他们会竹筒倒豆子一样告诉你：“过去我们太强调核心频率了，同时还错误地认为大容量缓存处理器还能再坚持几年时间，我们拥有这个星球上的全部资源（技术）及最优秀的工程师，却没有看到计算领域明显转向低功耗多核心芯片发展的趋势。我们是世界上最大最成功的芯片制造商，但我们却最后一个踏上处理器制造业通向明天的道路。”
当然，我们不能指望Intel的经理会说出这样的话来，但是，事实又确实如此。
Intel尝到了大公司思维定势的苦头：它信奉自己的工作模式，不能随外界变化调整自己的方向。
对手们早已看到处理器性能不断超越存储器，而且两者差距越来越大，同时他们还看到单核心芯片发热量持续变大，越来越不适用于服务器甚至普通台式机；对手们渐渐感到低功耗多核心处理器将是未来之路，IBM、Sun及AMD都开始了朝这个方向迈进的努力。
就在今年，IBM超级计算机Blue Gene占据了全球巨型计算机10强的半数席位，所有这些系统都采用了低功耗芯片，显然这些芯片很适合进行大作业量数据运算。IBM的成功着实让Intel大吃了一惊，Intel花费了大量金钱、精力想为国家航空航天局装备的Columbia Itanium系统争取排名第一的宝座，结果却不尽人意，IBM的Blue Gene还是占据了排行榜的前两位。
不仅如此，在Intel费劲周折将Itanic、Xeon引入双核时代的时候，IBM、Sun及HP在其全部RISC服务器中部署了双核处理器，这些双核处理器部分为来自AMD的Opteron，凭借着Opteron，AMD第一次在x86服务器处理器市场上占领了10%的份额。同时，Sun还打算在今年晚些时候推出多核处理器Niagara，这比原定的计划要提前好几个月，使得Xeon平添了更多的竞争压力。
作为世界上最富有的处理器制造商，Intel嘲笑了对手看似平凡却是里程碑般的转变，现在证明Intel为这一笑付出了高昂的代价。
在本周发展论坛上，Intel夸夸其谈地讲述了自己如何开始了对竞争者的全力追赶，还宣布了将在今年晚些时候而不是2006年，推出双核处理器Xeon的计划，毕竟，没有这样的双核产品，Intel及其忠实主顾Dell都陷入了难堪的窘境。
Intel还大肆炫耀将移动处理器融入多核处理器的“新型架构”，这种架构将用于以后的服务器和台式机。Intel的意思是说它可以将多个低功耗的核心整合在一起，这话听起来很熟悉，不是么？
为了让世人将目光从芯片君王Intel这里暂时转向自己，Sun、AMD这些竞争者常常要为以后努力奋斗的目标独自喝彩，但很多情况下，这种呼喊却因为自己最终无法交付所宣传的卓越产品而成了一种吹嘘，同时Intel却后来居上，始终主导着行业发展的潮流。不过，在过去两年里，这种情况有了大为改观，Intel的对手们不但实现了自己的承诺，有时候甚至开发出了比预期更好的处理器。
这种来自对手的推动使得Intel陷入了尴尬的困境，它没有根据行业发展趋势做出及时的调整，而是沉迷于“有害的总线结构”之中。现在Intel不得不大谈特谈抓紧时间发布双核Xeon，同时还要不遗余力地炫耀一种“新结构”，而基于这种结构能与对手一争高下的产品又不知道要多少个月以后才会出现。实际情况是，Intel已经在很多方面落后了很多，不过幸运的是，最好的处理器很少赢得市场份额的胜利。
而在Intel随后的沉寂中，我们也看到了他在点滴中的进步。不可否认，Intel不得不与AMD分享IBM、HP和Sun这些客户，损失惨重，但后来Intel又争取到了Apple这个客户，同时还保持了Dell这个“唯有Intel”的忠实主顾。另外，一些神通广大的线人及一些传统的Intel怀疑论者也预言，在即将到来的2007年及以后的岁月里，Intel将用功能强大的新产品使对手痛哭流涕。这么看来，Intel将在2007年最终赶上处理器行业目前蓬勃发展的巨大变化，届时Intel必将完善了新型处理器复杂精妙的多内核设计，同时也必将改进了过去冗余繁杂的内部存储子系统。留给对手的问题是，他们能在这期间给以Intel什么样的创伤呢？
本周关于Intel的神话已经铺天盖地地展开，不过我们要记住，大公司会犯大错误，Intel已经得到了教训，毕竟，谁都不能忽视自己的弱点。
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发表于 2005-8-25 11:50
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