3G模块：指的是一个“网卡”。有了3G网卡才能使用3G网络上网，就像有了有线网卡才能使用网线上网一样。3G模块分为内置和外置，内置是mini PCI 接口，外置大部份是USB接口。先看一张图片：
USB外置3G模块和内置3G模块
上图左边是一个外置3G模块，也就是外置3G上网卡或叫USB3G上网卡。很像一个U盘，把3G手机卡(USIM卡)插在里面，就可以使用3G网络上网了。这种网卡通常不用买，在办理3G上网业务的时候，预存一定的网费通常会送一个。
上图右边是一个内置3G模块，也就是内置的3G上网卡或叫3G无线网卡。大多数的3G上网本与普通上网本的区别就是里面插了一块这种网卡。这种3G无线网卡虽然不好买，但是完全可以自己插一个上去。就像我们插一块网卡到台式电脑上一样，只要有空的插槽(mini PCI插槽)。
3G无线网卡与3G手机卡：很多人分不清3G上网卡指的是什么?有些人认为是指3G无线网卡，有些人认为是指3G手机卡。看本文图片1 左图，上面是USB 3G无线网卡，下面是一张3G手机卡(USIM卡)。同时有了3G无线网卡和3G手机卡，才可以使用无线网络进行上网。而3G上网卡应该是指：3G无线网卡、3G模块、不管是内置还是外置都叫3G上网卡。下图分别是电信、联通、移动的3G手机卡USIM卡。
电信、联通和移动的3G手机卡――USIM卡
外置3G模块：又叫外置3G上网卡或USB 3G无线网卡。不用多说了，就是插在USB接口上，跟U盘一样。
mini PCI 接口：我们的台式机上一般使用PCI接口，而笔记本和上网本都使用 mini PCI 接口，原理是一样的，只是大小不一样。打开笔记本或上网本的后盖你就能看到它，如看下图：
mini PCI接口
预留3G模块：意思是指有一个空闲的mini PCI 接口，可以插一个内置3G无线网卡上去。如上图一样，有些上网本有两个mini PCI 接口，因此可以同使插上WIFI无线网卡和3G无线网卡，也就可以同时使用802.11 无线网络和3G无线网络了。可些3G上网本的3G模块是可选的，也就是你可以选择不要3G无线网卡。
内置3G模块：又叫内置3G上网卡、3G无线网卡、3G无线数据终端。它与外置3G模块的功能基本一样。而外观与我们的WIFI无线网卡很像，同样是插在mini PCI 接口上。
内置3G无线模块
移动3G模块、电信3G模块、联通3G模块之间的区别：移动3G模块是指：TD-SCDMA 3G标准的无线网卡;电信3G模块是指：CDMA2000 3G标准的无线网卡;联通3G模块是指：WCDMA 3G标准的无线网卡。