船似乎都是水平漂浮在水面之上，以获得最大的浮力，但有一艘船却反其道而行之，可以垂直于水面。这就是美国海军研究办公室所拥有的浮式仪器平台（简称为FLIP）。这艘船现由圣迭戈加州大学斯克里普斯海洋学研究所海洋物理实验室进行操作。

从1962年9月开始，浮式仪器平台就一直在进行着探索海洋的工作。它的船身可以与水面形成直角，此时长91米的船尾会进入水中，水面以上是长为17米的船首，水密隔舱会变成甲班。垂直状态时船体更加稳定，可收集准确的海浪数据。

浮式仪器平台从水平转换为垂直状态是十分令人印象深刻的人造海洋奇观。无论是在浅海，还是在深度达到3600多米的深海区，浮式仪器平台都可以同样出色地完成考察任务。在遭遇9米高的海浪时，浮式仪器平台在垂直方向上只出现0.9米的移动。

9米也是设计承受的海浪高度，但实际它能经受24米巨浪的考验。由于考虑到船上的声学仪器，浮式仪器平台并没有推进动力系统，因此它必须通过拖船以7到10节的速度到达工作地点。

科学家可以在浮式仪器平台上进行一系列的研究活动，涉及领域包括气象学、地球物理学、物理海洋学、海洋哺乳动物研究、非声学反潜技术和激光传播等。当要变为垂直状态时，浮式仪器平台的船尾部分会放掉空气，使船尾部分入水，逐渐使船体垂直。完成数据收集后，船尾部分会泵入压缩空气，使其浮上水面，直到船身与水面平行。浮式仪器平台的独特设计使其成为世界上唯一一艘在垂直和水平状态下都能正常工作的船。

船上的仪器都设置在墙面上，当船体翻转时也能随之翻转。船上的房间一般都设有两个门，床铺、厕所、炉灶等也都设在旋转台座和平衡环上，因此也能随船的状态而变换方向。

拖船将浮式仪器平台拖向作业海域。浮式仪器平台的重量为711吨，可以容纳11位研究者和5位船员，并且可以独立运作多达30天。

水平状态时的浮式仪器平台。该平台的主要能源来自两台150kW的发电机，以及一台40kW的备用发电机。这些机器都设置在耳轴上，在水平和垂直状态下都可以使用。